西厢房里，桑延让在榻上咳嗽不止。
“你叫他们把书给我送来！咳咳！”
杜仰熙无奈：“安道兄，没有人绑你的书，是大夫说你刚刚醒转，不宜操劳——”
“我再说一遍，我要我的书！你让他们把书还我，闻不到书香，我才真要死了！书，我要我的书！咳咳咳！”
话音未落，春来指挥着小罗、小姜抬着一担书进来了，笑盈盈道：“二位郎君，娘子嘱咐尽早把书送来，莫耽误了二位温习。娘子还说，学业是要紧，可桑郎君是久病初愈的人，更得顾惜自身，万不可着急啊。”
桑延让一心扑在书上，忙着查看有没有缺损，杜仰熙笑道：“你看我说什么来着？替我多谢郦娘子！”
春来笑笑，行礼后正要带人退出去。这时桑延让翻开了《春秋繁露》第十七卷，翻到最后两页，惊呼：“这是——”
春来一愣，定睛一看：“哎呀，错了错了，放错了，这不是你的！”
她上来便要取回，桑延让往后退了一步：“《春秋繁露》第十七卷，我寻遍了相国寺的书市，所有藏本都缺了末尾这两页的，你从哪儿得来的？春来姐，这本书可否暂借两日，我亲手抄完了再还你！”
春来说：“这我可做不得主，需回去问过我家——”
杜仰熙说：“问谁？”
“问我家三娘子。”
小罗多嘴：“就是比文招亲不成，最后以驴赠你的那位小娘子，那爱吹笛的也是她！”
春来假意斥责：“嚼舌根！回去告诉娘子，狠狠打你的嘴！”又劈手夺回书：“要借书？待我回去问过三娘子吧！”
春来走了，桑延让亦步亦趋地跟着，最后回望杜仰熙：“你识得那郦三娘，你快去求她！”
杜仰熙不乐意：“我和那郦家三娘可有宿怨呢，人家还不把我轰出来？”
“那我管不着，我要那本书，你快去就是了！”
杜仰熙苦笑。
他来到郦家后门，来回踱步，灵药见状奇怪地问：“郎君，您这是——”
“无端坏人家婚事，此刻还敢登门求书。要求不来，安道那个爱书成痴的脾气，绝计不让人消停！真去求了，我怕得挨上一顿好打！呵，都是你家柴大官人害我！”
灵药忍不住笑：“苦了郎君了！哎，来了！”
一顶轿子落在后门，康宁和琼奴走了出来，二人戴着帷帽，手里拎着大包小包的香材。
康宁还叮嘱：“还不快些，大姐姐急着要用呢！”
她们似乎并未注意到杜仰熙，急慌慌进门去了。
轿子离去了，地上却落下一只小纸包。杜仰熙自然地走上前，打开层层叠叠的包装，里面裹着一小块其貌不扬的香材。
灵药好奇：“包得这么宝贝，到底是什么？”
杜仰熙望向郦家的大门，若有所思。
翌日，柴安一进院门，发现杜仰熙在院中读书，偶尔会望两眼高墙的方向，当即便沉下脸来。
范良翰看看那面高墙，又看看被砍掉的树，以一言难尽的眼神看向自己表哥。
柴安若无其事道：“这么冷的天儿，竟跑到外头来读书，怎么，待会儿有客？”
杜仰熙收了书，掩饰道：“我哪儿有什么客人。屋里生着炭盆，反叫人昏昏欲睡，外边儿更清醒。二位，里边儿请！”
柴安扫了一眼高墙方向，才随众人入内。
范良翰满脸关切地说：“元明，送来的东西，怎么又退回去了？我好说歹说，还是执意不肯收下！”
杜仰熙解释：“二位不要误会，桑安道性情狷介古怪，他说此去应考福祸未知，无端受赠凭空折福，这也有个无功不受禄的意思。”
范良翰失笑：“莫非你们将来都是要做官受禄的，怕我们有所企图？不过是些衣服鞋袜，又不费什么钱财！”
柴安阻止：“哎，元明他就是这个脾气，他是不愿因外物与你我结交，不亏不欠朋友方能做得长久！君不见，他人虽在这儿住着，也不肯多受郦家分毫呢！”
杜仰熙道：“还是柴兄了解我，算我没有白交你这个朋友！”
柴安失笑：“你呀！”
几人正在说话，春来走进来，向众人行了礼，将托盘放在桌上。
“杜郎君，我家三娘子说了，那龙涎香来自大食，客人好容易得了一块，送到香铺来串孔镶玉的，极是贵重。幸蒙郎君拾来归还，解了燃眉之急。郎君高义，无以为谢，仅有一套旧笔墨，写诗画画倒还顺手，望郎君惠存。”
柴安脸色微微一变，范良翰还浑然不觉，快步上前，举起墨条查看：“哎呀，人都说歙州人潘谷制的墨独步天下，却不知相国寺外头那些‘松丸’、‘狻猊’多是赝品！你瞧，‘墨仙人’制的墨，有他亲手打下的印记，就在这儿！”
柴安冷冷望着范良翰，范良翰一无所察，又兴致勃勃地去把玩砚台。
德庆看着不知死活的范良翰，冷汗都下来了。
柴安说：“容我一观！”
范良翰把砚台递过去：“这砚台也不似凡品——”
柴安翻来一瞧，砚台底部刻有一树梅花，还有一首诗句。
杜仰熙把墨条翻来覆去地看，果然格外心动，但他还是放了回去，正要开口拒绝，春来察言观色：“三娘子还说，原是我家阿郎用过的旧物，久搁蒙尘着实可惜，郎君要是不收，她也只好另以金帛酬谢了！”
范良翰说：“收下，你捡了贵比黄金的龙涎，她才拿这个来谢，这总不是无功受禄了吧，收了！”
杜仰熙微笑：“那请春来姐替我谢过三娘子！”
春来清脆地应了一声是，脸上刚露出个灿烂的笑来，就听见“啪”地一声响起。柴安大为懊悔道：“哎呀，是我不好，竟失手给跌了！”
春来望着地上跌坏一个角的砚台，当场脸就青了，连连跺脚：“这可是上品澄泥砚呢！”
范良翰叹息：“哎呀，可惜，太可惜了！表哥，这么好的一方砚，怎的如此不小心！”
杜仰熙正俯身要捡，柴安快他一步，抢先弯腰捡起砚台来，歉意地说：“杜郎君莫怪，我那儿有一方青州红丝石砚，明日便送来赔你！”
杜仰熙无言以对。
柴安一出门，德庆便向他一努嘴：“您瞧！”
春来正站在西厢门口，将一本书递给桑延让。
桑延让一看，正是《春秋繁露》第十七卷，惊喜万分说：“春来姐，替我多谢你家三娘子！”
春来微微一笑，有意无意地瞥了柴安方向一眼，轻哼一声。柴安冷冷扫过，大步离去。
范良翰更糊涂：“表哥？！无缘无故又甩脸子，慢一步！我有要紧话同你说！”
郦家后门少见地开着，琼奴正端着一碗剩饭在院里喂野猫，康宁立在门边笑看。
柴安在门外停住了，康宁听见熟悉的脚步声，早已有所预感，却没有回过头来。
隔了一道门槛，柴安望着她背影，冷笑一声：“两边下注，小心一无所得，终落得一场空欢喜！”
丢下这句意味不明的话，他便快步走了。
德庆从鼻孔里鄙夷地哼出一声，也跟着去了。
范良翰追过来，意外驻足：“三姨？”
康宁这才回身向范良翰行礼，范良翰仓促回礼：“外边儿冷，快回去吧！”
康宁点头，目送范良翰远去，春来回来复命，眼圈还红红的，一脸委屈的模样。
琼奴先问：“事儿没办成吗？”
春来控诉道：“原都办成了，谁知那姓柴的竟把好砚给摔了！”
琼奴吃惊：“摔了？”
“摔了！”
琼奴愤然道：“三娘，早说趁其不在行事，免得叫他裹乱。果然此人用心险恶，可惜你刻了大半夜呢！”
康宁却一笑：“好！摔得好，摔得妙！这一摔，我非但不该怪他，还要多谢他哩！”
二人愕然。
潘楼阁子里，柴安将那方残破的砚台拼起，完整的诗句显露出来：
春梅杂落雪，发树几花开。真须尽兴饮，仁里愿同来。
柴安气得够呛，暗暗咬牙，心想：回文结缘，又以回文相和，好一个情意绵绵！为了杜仰熙这条大鱼，你真舍得费心机啊！
范良翰这才明白过来：“原来这是三娘她……”
他捂住嘴，过了一会儿才惊呼：“哦，我明白了，丈母是看上那姓杜的了！难怪！我观其仪表谈吐、人品才学，确是出类拔萃，女儿许了他，说不准将来真成了高官娘子，谁又能不动心呢！表哥，其实今天我来，要替表姨劝你——”
柴安打断：“要替人说项，请免开尊口！”
范良翰不管，继续说：“表姨说了，你不中意的，她也不再提起了。只有一户人家，论家资豪富，正与柴家匹配，说起他家女儿，不只幽娴贞静，更与你青梅竹马、志趣相合！她要过了门，可保夫妻和和美美，家族兴旺百年啊！”
柴安不耐烦听完，起身就走。
范良翰急了：“哎呀，不是别人，就是那刘八娘啊！”
柴安站住，诧异地回过身来：“你说谁？”
“还能有哪个八娘，那个刘塘的女儿，你从小唤作小八妹的！”
柴安心念急转，突然又坐了回来：“哦，原来是她！”
“是她！是她！”
柴安自言自语道：“是啊，怎么把她给忘了！我同小八妹倒有两年不曾见过，正该见见才是啊！”
范良翰闻之大喜：“好好！表哥你想通了太好了，我这就去告诉表姨，寻机让你们见面！我这就去！你等着我！等我！”
范良翰说着，欢喜地急奔出去。
德庆悄悄窥探柴安面色，只听柴安笑了一声：“三娘，这回可怪不得我，分明是天意不肯成全你啊！”
刘家花厅里，范良翰在麻袋里挣扎不已，随后被狠狠丢在地上。
“你们下去吧！”刘八娘命令。
小厮松了麻袋口退下，范良翰猛地从麻袋里挣了出来，滚落在地，迎面便是一双绣鞋。
他从下往上一望，见是个面容清秀的陌生女子，脱口而出：“我是你们绑来的，娘子要寻上门，你可得为我作证啊！不是我偷溜！”
刘八娘被他这副滑稽的模样逗地笑出声来。这时，柴安的声音远远传来：“叫你别作弄他，看把人吓的！”
范良翰一见柴安从屏风后现身，顿时叫嚷起来：“表哥，表哥救我呀！快救我！”
柴安上去帮他解开绳索，把人扶起来，笑道：“别怕！八妹是好意请你来做客！”
范良翰不满：“天底下哪儿有这等请客法，吓煞个人！”
刘八娘说：“范郎君勿恼，听柴大哥说你被嫂子拘在家中看账本，出来一趟不易，怕你不肯来，方出此下策。将来嫂子兴师问罪，只管推奴家身上便是！”
范良翰没好气地一抖衣裳：“说得轻巧！娘子要是问起，一个未嫁的小娘子，为何不绑别个，单只绑了你去，平日必有见不得人处，你要我怎么答！怎么答啊你说！”
刘八娘忍不住又笑。柴安也微笑，郑重道：“表弟，闲话莫提，八娘请你来，可有一桩要事托你呢！”
范良翰愣住。
东厢房内，杜仰熙阖上书，摊纸研墨预备作画，忍不住轻轻咳嗽一声。
桑延让无奈道：“亏了柴郎君，柳大夫确是名医，踏进鬼门关的人也能救回来。可我的病刚好，你倒又咳嗽上了！”
杜仰熙敲了敲桌上的《春秋繁露》：“还不是为了替你补上这几页，也不知前生欠了你多少债！”
“正好，我拿去还了！”
桑延让正欲取书，杜仰熙突然一手按住。桑延让察言观色，突然笑了。
“好，你去还！你去还！顺便一睹这位郦三娘的真容，也不枉费那动听的笛音！”
杜仰熙冷哼一声，嫌弃地挥挥手，说：“范家午后还要请我过府作画，我得先起一遍稿，走走走，别扰我！”
桑延让意外道：“范家？怕不是那郦三娘托词要见你吧！”
杜仰熙只觉荒谬，摇头失笑，低头继续作画，却又突然抬头：“不会吧？！”