潘楼阁子里，柴安和范良翰强行将杜仰熙在桌子首位按下。
杜仰熙还要起身谦让，柴安拦住，笑道：“元明未高中之前，我从不敢怠慢半分，否则今日也不会厚颜相邀了。你看，你娶了大娘，我娶了三娘，咱们这知交情分，更添僚婿之谊啊！怎么，连襟兄弟请你喝杯水酒，探花郎也不肯赏光？”
范良翰也说：“坐下！今日潘楼出新酒，安心请你饮两杯，费上几笔墨，酒名都想好了，就叫问探花，你说妙不妙？”
杜仰熙立刻起身：“妙！可我还要赶期集会，实在不敢托大，叫众同年悬望，告罪了——”
柴安一把按回去：“好了，明人眼前，咱们说实话吧！元明，今日可不是请你来喝酒的。”
杜仰熙恍然：“我早料到了，二位是替那郦家大娘来做说客的吧。”
范良翰说：“哎，既知根底，你就从了吧，免得我们多费口舌。”
杜仰熙说：“范兄一人就罢了，柴兄你堂堂大丈夫，怎么也畏妻如虎，想方设法地来说合？”
范良翰扬眉：“什么话！你看我哪里不亮堂，何处不伟岸？怎么就不是堂堂丈夫。”
柴安苦笑。
昨夜，康宁把柴安往外一推，门儿一关：“出去！”
柴安抱着枕头，一脸无辜：“娘子？娘子，这怎能怪我嘛！”
康宁在门内道：“都是你惹的祸，不叫我大姐姐称心，你也休想如意，外边睡去吧！”
忽然，范良翰噗嗤一声乐了。
柴安瞪了他一眼，酒杯送到杜仰熙嘴边：“元明，我也是新婚燕尔的，怎么忍心叫我受你之累，日日吃这闭门羹呢？”
杜仰熙一手推回酒杯：“是他郦家不守信诺！哎，柴兄，我这话可不是冲你去的！既将三娘许了你，该实言对我讲了，我自然不会强求。偏郦家吝惜你这大财主，又不舍进士女婿，哄我娘应下这李代桃僵之计。哼，恨不能全汴京的好儿郎都归了他家，叫我如何不恼！”
柴安应和：“是是是，为人父母的利禄心是有的，确实对不住你。可大娘何曾得罪过你，要受这份委屈？”
范良翰也说：“可不是！我这位大姨的人品才貌名动洛阳，多少人求不来的——这样，你先去见见！”
杜仰熙倔强道：“自古强拧的瓜不甜，她就是天女下降，我也心如磐石，不动分毫的。”
柴安和范良翰对视一眼，同时笑了起来。
柴安干脆利落地下令：“绑了！”
杜仰熙还未反应过来，那两人已一左一右上来，直接把人架了起来。
“你们干什么？！住手！住手——我宁死也不屈从！”
……
范良翰将杜仰熙推入杜家小院，接着把大门一关，吩咐家丁：“明儿天亮之前，不准那探花郎出来！爬墙也不许！”
第二天清晨，杜仰熙先到东厢房，向里头请安道：“娘，儿回来了。”
他正要进门，里头杜母冷语道：“贤媳妇是我替你挑的，我看着样样都好。但有不满处，怨我这老婆子就是了。千不合，万不该，叫新娘坐那冷窖子。再敢迟滞不归，往后休要回家了！先去见你娘子！”
杜仰熙皱眉：“是。”
他没法子，踱步进了正房，刚一进门，就愣住了。
室内简单的陈设已改天换地，古琴棋盘，香炉香几，窗下还添了一只画案，案头铺开一张宣纸，纸上是画了一半的梨花图。
杜仰熙被作画人精妙的笔法惊住，忍不住提起看了又看：“竟是她所作，倒是我小视人了。”
他又抽出一旁画筒里的画轴展开，手肘无意中一挥，桌角一本册子落地。
他好奇捡起一看，竟是寿华临字的字帖，一张张看过去，字体越看越熟悉，杜仰熙呆住。
西厢房里，桑延让还脸色煞白地躺在床上，一副要升天的惨淡形容。一时作呕，又捧起痰盂，偏偏吐得翻江倒海，早已吐不出东西。
杜仰熙推门进来，笑道：“桑石头，叫你别那么老实，别人来敬酒，一杯不差地落了肚，现下可受苦了吧？”
桑延让抬起头，没好气地瞪了他一眼：“还不是你个杜泥鳅，滑不溜丢不好上手，这才都冲着我来了！呕——”
杜仰熙忙上前替他抚背，口里奚落，动作却轻柔：“你这臭石头，崇政殿上，官家面前，若非言语过于切直，怎会从头名一下子落到六名去，没有当庭将你黜落，已是圣君贤明了！”
桑延让憋红了脸，又是一阵猛咳。
杜仰熙看他满头大汗：“我去烧些热水来！”
桑延让手一指，杜仰熙便瞧见了架上搭着手巾的热水盆，桌上还有一壶热茶。再看桑延让枕边，连替换的干净衣物都准备好了。
杜仰熙将热手巾递过去，调笑道：“安道何时偷娶的娘子，处处妥贴周到，旁人都无用武之地了！”
桑延让一愣，失笑：“确是位顶好的娘子。”
“嗯？”
敲门声适时响起，寿华拎着食盒脚步轻盈地入内，身后还跟着春来。
两人打了个照面，杜仰熙第一次看清那张端庄秀丽、楚楚动人的脸，心头猛地一跳。
去年冬天，高烧昏迷的杜仰熙睁开眼，隐约见着个纤细的人影在他床畔照料。
两道身影渐渐重合，化为眼前的清冷美人，杜仰熙只听见自己如雷的心跳声，一时愣住了。
寿华向他行了个礼，不卑不亢地说：“官人回来了。”
杜仰熙下意识应了一声。寿华也不理会他，转向桑延让，才端起盈盈笑意：“阿婆得知贤叔病酒伤身，嘱奴家送来醒酒汤，先醒酒再用饭吧。”
她一边说，一边同春来将食盒里的醒酒汤和饭菜一一放在桌上：“醉后不可伤食，午饭不敢再备酒肉，只有清粥一品，小菜三两只。都是家常茶饭，叔叔莫要嫌弃。但有其他所需，再吩咐就是。”
桑延让说：“劳你费心，替我多谢伯母。”
寿华颔首，手脚麻利地放下饭菜，又礼数周到地退了出去。全程杜仰熙呆呆看着，半天没有反应过来。
杜仰熙这才站起，不敢置信地：“她……她是我娘子？”
桑延让往床上一倒，蒙头盖上被子，重重哼出一声：“反正不是我的！”
出了西厢房，春来忍不住掩口笑：“哼！”
寿华也含笑望了西厢一眼，快步离去。
杜仰熙和桑延让坐下来吃饭，桑延让全程黑着脸，心情极度不佳。
杜仰熙尝了尝小菜，惊讶道：“这是我娘子亲手做的菜？”
桑延让冷笑：“你问谁来？我同你一样，日日被困在期集所，哪晓得是不是她亲手做的。”
杜仰熙又瞅瞅桑延让身上的衣服。
“你身上的衣，还有脚下的靴都是新的，想来也是我娘子准备的了！”
桑延让眯起眼看杜仰熙。杜仰熙环视一圈，屋内窗明几净，陈设俨然，床上换了崭新的暖被软枕，他心里顿时酸溜溜的。
“不会错了，我娘眼盲不便，这屋里的东西，必是娘子添置的！丈夫半点不曾受用，倒叫你这结义兄弟沾了光去。桑石头，我这娘子莫非是替你娶的吗？”
桑延让啪地一下放下筷子，怒声道：“贼老天！”
杜仰熙一愣。
“明明有人有家不愿归，在期集所乐不归蜀，我却无家可以还，天天困在男人堆里受大苦，你好公道啊！”
杜仰熙嘿嘿一笑：“这如何能怪我，你几时见顽石开花了——”
桑延让把人提起来，用力往外一推，门板重重摔上：“再敢跟我夸耀，见一次打一次。滚！”
杜仰熙被关在门外，不由失笑，故意高声道：“桑安道，开门！你开门！哪有反客为主的理，我可还饿着肚子哪！”
他把门拍得震天响，最后一嗓子，却是冲着正房方向喊的。
正房毫无动静，反是东厢里老太太听见了，扬声道：“熙儿，过来，娘另有话交代！”
正房内，研墨的春来忍笑。
大娘正在将梨花图画完，头也不抬道：“官人想必还未用饭，你去厨下看看。”
“是。”春来撇撇嘴，又低声嘀咕：“饿不死他。”
直至天黑，杜仰熙方从母亲房里退出，口中一叠声道：“是，是，娘的教诲儿记住了，这就回去赔罪！”
关上门，他轻咳一声，整了整衣襟，又成了那个风流潇洒的探花郎，大步流星地向正房走去。
深夜，杜仰熙欣赏画案上的梨花，满面都是赞叹，下意识抬头望向寿华。
寿华坐在烛火旁，低头缝补衣裳，融融烛光为她丰润的面颊更添几许温柔。
杜仰熙道：“旁人画这玉雨花，更重其秀美之形，娘子这寥寥几笔，野逸如生，柔中带刚，颇有高山隐士之神，愈发见得不俗，亦不负其淡客之名啊。”
春来走来，放下一碗热水一只馒头，皮笑肉不笑道：“郎君恕罪，主母不准留饭，厨下也没剩什么，您委屈委屈，婢子这就去生火造饭，不过今儿送来的都是湿柴，烟大得很，怕半夜都升不起火来。”
杜仰熙听话听音，忙道：“不必不必，连日赴宴腻得很，我就吃这个！清淡。”
他拿起馒头就啃：“嗯！热的，好吃！”
寿华低着头，微微弯起嘴角。
他一边啃馒头一边琢磨如何道歉，眼睛在寿华身上瞄了瞄，欲言又止。
寿华温柔道：“夜深了，官人连日赴会辛劳，早些安置了吧！”
寿华转身去铺床展被，一副要熄灯就寝的模样。杜仰熙大喜，刚要上去说话，谁料春来笑道：“官人，床铺好了，早点儿歇着。”
杜仰熙回头一看，那边软榻上不知何时铺好了一套被褥，顿时露出震惊之色。
下一刻，春来径直端走了烛台，寿华也上床放了帘子，黑夜里只剩杜仰熙一人孤零零站着。
杜仰熙发发狠，故意撞上了桌脚，哎呦一声，帐内半天不见动静，他也只好偃旗息鼓，乖乖到榻上躺下。
……
半夜，杜仰熙辗转反侧，忍不住出声道：“娘子，这两日委屈你了，我有几句心里话想对你说。”
床上安卧的寿华轻轻咳嗽两声。杜仰熙连忙拥被起身：“娘子怎么了？”
寿华止不住咳嗽，连声轻唤：“春来！春来！”
杜仰熙立刻下了软榻：“娘子要什么，我替你去办。”
“不敢劳烦官人，咳咳，春来？春来！”
很快，春来一手端着烛台，一手拎着药壶进门，利落地倒水服侍：“来了来了，夜来天凉，晓得娘子要犯夜咳，萝卜汁早煨下了。”
说完了，她还从怀里取出布巾裹好的手炉，煞有其事地在大娘背后来回轻敷：“娘子自小有个怪症，白天没事儿一般，夜来常有胸闷夜咳。吃药并不见好，每年过了这时节才安生。今夜且有得折腾，怕扰郎君也不得好眠！”
杜仰熙一愣。
片刻后，杜仰熙被春儿推出门来。
“娘子！娘子！”
春儿将一床被子塞进他怀里，说：“郎君还要朝谢陛下，过了病气不好，委屈您去西厢，同桑郎君挤一挤吧！”
杜仰熙还要上前，春来一笑，砰地一声关上了门，碰了他一鼻子灰。杜仰熙再要张口，屋里烛火熄灭了，只余下寿华几声闷咳。
他只好抱紧了被子，长叹一声，掉头往西厢去了。