入夜，潘楼阁子里，范良翰听了柴安的叙述，一脸震惊。
“你、你说什么，你再说一遍？”
“那阿蔡原是郦家旧婢，岳丈久病，遣散家中下人，她嫁了个姓吴的屠户，离开了郦家。后来生了个儿子有龙，今年也有十六了。”
范良翰掐指一算：“十六？啧啧，这是个遗腹子呀。丈母好厉害个人，丈人也敢偷嘴！”
柴安一拍他脑门：“不许胡说，丈母一口咬定，绝无此说。”
范良翰撇撇嘴：“这谁说得准哪！那么个生龙活虎的小子冒出来，还能凭空诬赖他？这都告上衙门了！”
柴安正要训斥，突然转了话头：“元明回来了，怎么样？”
杜仰熙踏入阁中，未语先摇头。
柴安关切道：“那沈大人接下状子了？”
德庆上茶，杜仰熙接了茶，顾不得喝便道：“不止！郦家那几个族亲也告到开封府去了！”
范良翰惊愕：“什么？乖乖，郦家一下子背上两桩案子了！”
柴安问：“沈慧照怎么说？”
杜仰熙回答：“我向他的恩师刘老尚书讨了张书柬，亲自登门递了拜帖，他执意不肯相见，连句推脱的婉词都不找！哼，没见过这么油盐不进的，怪道汴京人称冷面寒铁，当真一丝人味儿没有！”
柴安突然沉吟：“糟了！”
范良翰疑惑：“怎么了？”
“那些人奔着郦家的产业来，同他们上衙门打官司，女眷少不得要上公堂见官啊！”
范良翰啊了一声，猛拍大腿：“我怎么没想到，坏了坏了！”
郦娘子脸色蜡黄地躺在床上，头上绑着扎带，捂着心口哎呦哎呦个不停。
琼奴端着药碗：“娘，先喝药吧。”
寿华替郦娘子扶了靠枕，好叫她靠坐起来。旁边，好德正翻箱倒柜地找东西。
康宁问：“你找什么呢？”
“看爹爹有没有留下手札字条的，也好验证那母子俩的身份。”
郦娘子抓起靠枕砸过去：“没心肝的，两个骗子的话你也信！这可是嫡亲的闺女，上赶着拿臭烘烘的屎往你爹脸上糊哪！再说半句昧心话，你爹在天有灵也不饶你！”
琼奴忙去拦住：“四娘，快给娘赔个不是。”
好德委屈得眼睛都红了，被乐善扯了扯袖子，只好别过脸去：“您问问大姐三姐，谁心里不是这么想的，您打也好，骂也罢，旁人只管拿好话哄您，家里除了我，谁敢说一句实话？”
说完，她扭身就走，门口撞上匆匆进门的福慧。
康宁问：“二姐姐怎的回来了，娇娇呢？”
“阿婆看着呢。娘呀，可了不得了，我爹何时多了个儿子？”
郦娘子一怔：“怎么连你都……”她环顾一圈，愤然道：“好啊，你、你们都是这么想的？”
寿华温柔地说：“娘，我们自然信爹爹的为人，只是得问个清楚明白，不能稀里糊涂去打这官司，您说呢？”
郦娘子哇地一声哭出来：“天天在我眼皮子底下，几时同那个贱才惹出这等事，竟将我瞒得死死的。如今你们倒来逼问我，这棺材板都烂了，我去哪里问根底啊！”
康宁冷笑：“什么遗腹子，过了十六年才寻上门来。哼，这是笃定我爹不在，还不凭他漫天扯谎！”
福慧谨慎道：“话虽如此，可爹爹都不在，咱们也没法子证明他不是呀！”
众人为难。好德听见母亲哭了，迈出去的腿又回来，一鼓作气道：“娘，当初那些人抢财占田无恶不作的，剩下这点产业，是娘和姐姐们豁命保下的。姐姐们都嫁出去了，我是郦家的在室女，我陪你上堂见官。郦家的一分一厘，外人休想占去分毫，堂上要拶要打，我替你挨！”
所有人都用惊异的目光看向好德，连郦娘子都呆住了。
乐善说：“四姐姐……”
寿华望向乐善，乐善睁圆了眼：“大姐姐，我要去过堂，一时性子上来，还不把那两个敲死！”
寿华道：“去，把你几位姐夫都请回来。”她又看向好德，“难得四娘有这份胆气，去是要去的，不过到了堂上怎么说，咱们姐妹合计合计。不是要打官司吗，大宋总有律法在，不能叫他们指皂为白、为所欲为！”
众人纷纷点头：“好，听大姐姐的。”
开封府大堂，庄严肃穆，公堂上响起杀威棒快速敲打地面的声音。
“威——武——”
沈慧照升堂后，一眼瞧见满是男人的公堂上立着个娇娥，不由愣了一下。
公堂上的衙役也有偷看好德的，好德面颊绯红，明明心里忐忑，却鼓起勇气站在母亲身边。
沈慧照道：“原告郦家兄弟何故状告婶娘郦娘子？”
郦娘子憋屈，却只能先忍耐。好德不平，悄悄瞪了一眼堂上的沈慧照，迅速低下头来。
郦士达故作凄苦：“大人，四叔走后，堂弟士梵不幸溺亡。族长做主，要从我们之中出继一个，也好承续四房香烟。奈何婶娘决不肯过继嗣子，这歹心妇人，分明要我四叔断了祭祀啊！”
沈慧照冷脸斥责：“荒唐！凡户绝之家，丈夫亡故而妻子在世，立嗣也当从其妻。郦家父子先后亡故，郦娘子又未再立嗣，那么‘诸户绝财产，尽给在室诸女’，旁人焉敢肆意谋夺？”
郦娘子冲四人冷笑一声：“听见了吗，是给在室女的，我四娘五娘还未出阁呢。”
得意忘形的郦士达一震，郦士谦忙补救：“不敢不敢，大人所言极是。不过，当年四叔曾留下一道遗嘱，要婶娘资助我们四人，每年合计钱款八十贯，谷物二百斤。孰料婶娘依恃长辈身份，这十余年来，竟绝口不提此事，小人无法，这才提讼。”
郦士德、郦士业纷纷附和：
“大人，我们有族长亲笔书写、族亲们按了手印的文书为证。”
“婶娘生怕我们讨要资财，竟私卖田产，举家迁到汴京。”
郦士谦道：“求大人为我们做主。”
郦娘子抬手就是一巴掌，郦士谦的帽子当堂滚了下来，捂住脸满面惊骇。
郦娘子怒声道：“你们还跟我讨债？从我家田里抢收的麦子卖了几钱？你四叔灵前搬走的银器卖了几钱？你亲堂弟的孝帐又卖了几钱，还不够你打棺材的！”
一边说，她一边左右开弓，啪啪啪啪就是七八个巴掌，把四人打得连连躲避：“大人！大人救命！”
沈慧照不怒自威：“放肆，住手！”
衙役上前用棍棒夹住郦娘子，郦娘子哪肯罢手，伸出一脚狠狠正中郦士谦的屁股，直接把人踹翻了：“畜生不如的狗东西！”
好德忍住笑，忙护住母亲，一个劲儿使眼色：“娘！娘！”
郦士谦趴在地上，涕泪横流：“大人亲眼所见，原本一家骨肉，实不愿公堂对峙，可婶娘将我们视同仇寇、非打即骂。我们来衙门告状，也是情非得已，求大人主持公道！”
沈慧照面寒如霜，冷声道：“愚妇咆哮公堂，理应掌嘴二十，来人——”
好德勇敢地把母亲护在身后：“大人，堂兄滋扰吵闹，妄行诉讼，亲娘气得神智发昏，行止失常。求大人怜她体弱多疾，开恩饶她过错。下回再犯，要打要罚，奴家愿以身相替。”
沈慧照极度不悦，语声沉沉：“公堂上胆敢再恣意妄为，再加二十脊杖。郦士谦，你在状上说，要替郦家的外室子归宗，如今本官将两桩案子并作一桩来审，你们两方可有异议。”
“但凭大人做主。”
沈慧照下令：“带原告阿蔡、郦有龙母子。”
衙役带领阿蔡、郦有龙母子上堂，两人向沈慧照行礼。
“本官有言在先，‘诸别宅之子，其父死而无证据者，官司不许受理。’无有真凭实据，冒认他人亲生之子，便是砌词诬告，本官绝不轻饶。”
郦士谦自信道：“小人万万不敢。阿蔡之子的身世，四叔在世时常嗟叹不已，只因婶娘悍妒无比，怕她加害幼子，怎敢走漏风声。后他仓促离世，未及叫有龙归宗，竟成终天之恨。如今他们母子衣食不周、生活难济，身为亲堂兄，唯有主持公义、扶持孤寡，才可告慰叔父在天之灵！”
郦娘子牙齿格格作响，一手指住了郦士谦，气得浑身发抖：“你这个——”
沈慧照冷眼扫过去，好德忙悄悄按下郦娘子的手，示意她稍安勿躁：“大人，母亲急火攻心，发了痰火病，请准奴家代娘应答。”
“准。”
好德深吸了一口气，脑海里电光火石般想起昨夜的画面。
当时，杜仰熙将厚厚一套《宋刑统》放在她面前，好德陡然瞪圆了眼睛，惊恐地望向寿华：“大姐姐！”
杜仰熙笑了：“熟记涉案的《户婚律》就好，每条我都给你指出来了！”
好德看众人郑重其事，不禁心慌：“要不，请大姐夫陪娘过堂？大人顾念姐夫颜面也未可知。还有三姐，你是天生巧嘴，张口胜过刀笔的！”
寿华康宁纷纷摇头。
柴安说：“你的姐姐们业已出嫁，女婿更不便牵涉争产。很多要紧的话，只有你这个在室女能讲。”
康宁也说：“四娘，律条只是死物，堂上更要据理力争，郦家可全仗你了！”
好德怔住，寿华笑着握住了妹妹的手：“记住，你上公堂去，不是替娘打官司，是替你自己和小五争啊！”
康宁咬牙，点了点头。
此刻，沈慧照将她唤回神来：“郦四娘！郦四娘，你有何辩词！”
惊堂木一响，好德定定神，说：“大人，堂兄们觊觎郦家产业，多年来贪婪蚕食、屡兴诉讼，与我家势成水火，万万不可为证。”
郦士达气恼：“公堂之上，哪有你个小丫头说话的理，还不退下！”
好德掷地有声：“奴家是郦氏未嫁之女，产业应属我们姐妹。堂兄公然状告婶娘，自己忤逆人伦、不敬尊长，却不许女儿替母尽孝，又是何道理。”
郦士达气结：“你！”
沈慧照点头：“郦四娘所言有理有据，堂上原告阿蔡，可还有其他证见？”
阿蔡声泪俱下：“大人，大中祥符五年五月，奴家怀孕而出，阿郎六月病故，有龙于次年二月十五出生。钵子街上收生的刘婆，剃胎头的李婶都可为证，来汴京投亲之前，他们在出生纸上按了印的。”
说完，她便拿出写有郦有龙生辰八字的帖子递给了衙役。帖子上写：大中祥符六年二月十五。
郦娘子不服：“那收生的只知你动了胎气早产，她知你儿子到底姓郦姓吴？你们这伙人分明串通一气来诈财！”
沈慧照重重一拍惊堂木，震慑得郦娘子住了口，他才一针见血地追问：“郦氏夫妇膝下仅有一子，郦家又薄有家财，怎忍亲子荒废书业，跟随一个切肉剁骨的屠户过活？为人妻子的再妒忌，眼见夫子俱亡、家道凋零，宁叫族亲再三威逼，也不把亡夫的遗腹子接来支撑门户，这不合常理！”
郦士谦变色：“大人，勿听悍妇辩赖，她连叔父的遗愿都不守，可不同于寻常贤良妇人哪！”
好德开口：“大人容禀，亡父临终之前，赠予堂兄资财，原是情非得已。”
昨夜，杜仰熙轻点婚律，侃侃而谈：“君不闻三分与婿之典？贤臣张乖崖曾审过一桩子、婿争产案。有一人去世后，资财婿得七分，儿子只得三分。后儿子长成，双方争产。张公体察其意，因父死时子方三岁，恐他害于女婿之手，无奈留此遗嘱。最终张公改判，七分归子，三分归婿。”
此刻，好德美丽的眼里蓄满眼泪，声声哀怜：“子幼婿壮，才有七分归婿，弟弱兄强，亡父又如何放心？他走时叮嘱再三，声声泣血，求堂兄们善待婶娘堂妹，你们都忘了吗？”
沈慧照一怔。
郦娘子瞅准空隙忙道：“从我家田里盗收的谷物何止千斤，贪心的贼还敢伸手！”
四人脸色忽青忽白，欲辩无言。
好德又说：“至于那吴有龙，他也绝非亡父之子！”
昨夜，康宁在厅内踱步：“父亲在世时怜贫悯弱、爱才惜才，佃户刘三子刘旺家贫嗜学，求到郦家来，父亲慷慨资助他读书应举。他临终前给诸侄都留了遗言，更将半壁旧书赠予刘家，却不替至亲的遗腹子留下分厘，可谓一桩异事了！”
柴安得了德庆送来的鸽子与密信，高兴道：“来了来了，幸好赶得上！洛阳商号来的信，那屠户家的果然三月才改姓！”
公堂上，好德眨眨眼睛：“阿蔡产子之后，不曾将儿子送归本宗。父亲与我兄长相继亡故，也不见他来吊丧上祭。县尉司名簿有载，今年三月屠户吴永过身，他家竟突然将吴改郦，足见其用心险恶，人所共知！”
阿蔡嚷嚷：“寄住他人檐下，继父不死怎好改姓，小娘子好生没理！”
郦有龙也是暴跳如雷，抬手要给好德一巴掌：“叫你浑说！”
郦娘子一把攥住他手腕，厉色道：“你敢！”
好德马上指住有龙的右手：“好也，这便是铁证！我们这一房，我父兄右手小指生而弯曲，展也展不直的，且传男不传女，你可有吗？”
郦有龙情知上当，忙把手缩了回去，死死背在身后，沈慧照一眼洞穿了他的心虚。
郦家四子得知这消息同样震惊：“真有此事？”
“这、这我哪儿能留意！”
“从没听说的事呀！”
好德又道：“大人，屠户吴永虽行贱业，毕竟有生养之恩，吴有龙身为人子，竟为谋夺别人家的财产而改姓，如此贪婪忘本、利欲熏心，如何瞒得过大人慧眼？求青天明鉴！”
郦有龙慌了：“扯谎！大人，全是扯谎啊！”
沈慧照重重一拍惊堂木：“郦四娘理辩分明，阿蔡母子再不从实交代，本官就要用刑了！上夹棍——”
夹棍一上，阿蔡也慌了，忙指着郦士谦喊：“是他！是他寻上门来，教唆我们改名冒认，大人，民妇只是一时糊涂，求大人开恩！大人开恩哪！”
郦家四侄汗如雨下，纷纷狡辩：
“大人，是他们母子生了贪心，我们也不知实情哪！”
“我为她作证，也是一片公心！”
“大人，我是被她骗了呀！”
“大人饶命！”
沈慧照掷地有声：“统统住口！阿蔡、吴有龙母子与郦家四侄同谋串供，妄认归宗，念在初犯，堪杖八十，以为训诫。郦士达、郦士谦、郦士德、郦士业不念叔父扶持之义，竟生谋产之念，欺凌孤寡、泯灭人伦，累年争讼、不知悔改，各责杖刑一百。限期一月，监还搬运郦家银器、箱笼、谷物，自后不得登门骚扰。若再行诉讼，一律发配严处！退堂！”
沈慧照的判决下得又快又狠，决断非凡。好德一双眼睛亮闪闪地盯着他，崇敬宛如神明。
待他话音落下，啪地一声，郦士达晕倒了。
……
开封府门口，郦娘子领着女儿出了大堂。
里面，郦家四侄还在受杖，哎呦哎呦痛呼不断。
郦娘子低声问：“四娘，我怎的不知你爹和兄弟那手……”
好德嘻嘻一笑：“天底下哪有只传咱这一房的病？见他抵死不认，女儿灵机一动，故意诈他罢了！”
郦娘子向女儿竖起大拇指：“走走走！”
好德走出很远，仍频频回头，一副依依不舍的模样。